GENTLE GIANT
Derek (11.2. 1947, Gesang / Gitarre / Bass), Ray (geb. 3. 12. 1949, Gesang / Bass / Violine) und Phil (27.8.1937, Saxophon).
Ihre bisherige, an Pop und Soul orientierte, Gruppe -Simon Dupree & The Big Sound- mit der sie den Hit „Kites“ hatten, lösten sie mangels künstlerischer Entfaltungsmöglichkeiten auf.
Erweitert um Kerry Minnear (2. 2.1948, Keyboards / Gesang), Gary Green (20.11.1950, Gitarre / Gesang) und Martin Smith (Schlagzeug) hat sich -Gentle Giant- einem experimentell-progressiven Stil verschrieben.
Das Sextett unterzeichnet bei dem renommierten Label -Vertigo Records- 1970 einen Vertrag und machte, mit dem Produzenten Tony Visconti, erste Aufnahmen für ein Debüt-Album, das schon viele Elemente ihrer folgenden Kompositionen vorwegnahm.
GG verbanden, auf einmalige Weise, Anleihen aus Klassik, Rock, Jazz und Folk.
Ein besonderes Merkmal stellte dabei ihr qualifzierter Chorgesang da.
Nach Acquiring The Taste verließ Smith das Line-Up und wurde durch Malcolm Mortimore (war nur an der LP Three Friends beteilgt) ersetzt, für den dann, wegen eines Motorrad-Unfalls, John 'Pugwash' Weathers (2. 2.1947, Drums) kam.
Das Konzeptalbum Three Friends war die erste US-Veröffentlichung, die Verkaufszahlen hielten sich allerdings in Grenzen.
Inzwischen wurde der Sound von GG von über 30 Instrumenten bestimmt -Saxophon, Mellotron, Blockflöte, Keyboard, Moog- Synthesizer, Bass, Trompete, Geige, Viola, Violoncello, Vibraphon, Xylophon, Mandoline, Klarinette, Gitarren.
1972 verließ Phil Shulman die Band und man machte als Quintett weiter.
Die LP Octopus, auf der sie einen matrigalartigen Gesang entwickelten, fiel deutlich härter aus.
Auf den enormen Komplexitätsgrad der Musik hatte das jedoch keinen Einfluss.
Im Gegenteil, die Werke wurden immer ambitionierter und unkommerzieller, das brachte ihnen Probleme mit der Plattenfirma ein.
Das fantastische In a Glass House-Album kam deshalb auf dem unbekannten WWA-Label raus und wurde nur unzureichend vertrieben.
Ein neuer Plattenvertrag mit -Chrysalis Records- brachte die Band mit den Alben The Power And The Glory und Free Hand in etwas erfolgreichere Bahnen.
Ihren experimentellen Stil konnten sie sich weitgehend erhalten.
Dennoch blieb das 76er Konzeptalbum In'terview ihr letztes, wirklich, progressives Werk.
Mit der Live-DoLp Playing The Fool-Live bestätigten GG nochmals ihr überragendes handwerkliches können.
Die anschließenden Alben wurden jedoch, erfolglos, für ein Mainstream-Publikum konzipiert.
1980 löste sich die Band auf.
Ray Shulman hat sich zu einem sehr erfolgreichen Produzenten gemausert (z.B. The Sundays, Sugarcubes, Ian McCulloch)
Bruder Derek zog nach New York und wurde A & R Director bei Polygram Records.
Studioalben:
1970 - Gentle Giant
1971 - Acquiring the Taste
1972 - Three Friends
1972 - Octopus
1973 - In a Glass House
1974 - The Power and the Glory
1975 - Free Hand
1976 - In'terview
1977 - The Missing Piece
1978 - Giant for a Day
1980 - Civilian
Mit ihren ersten 8, bahnbrechenden, Studioalben etablierten sich Gentle Giant, in der ersten Liga, des Progrock-Genres.
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